Una conmoción cerebral es una lesión cerebral traumática (LCT) causada por un golpe o sacudida en la cabeza o el cuerpo. Puede provocar diversos problemas de salud, como dolores de cabeza persistentes, mareos y problemas de memoria o pensamiento. En raras ocasiones, una conmoción cerebral puede provocar inflamación y hemorragias cerebrales e incluso ser mortal.
Una causa frecuente de conmoción cerebral son los traumatismos sufridos durante la práctica de deportes profesionales o recreativos, como el fútbol americano, el fútbol y el hockey, entre otros.
Según las estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en 2018, se estima que 223,000 estadounidenses fueron hospitalizados con lesiones relacionadas con TBI. Al año siguiente, 166 estadounidenses murieron a causa de LCT.
Los CDC también informaron que, en 2019, el 15 por ciento de todos los estudiantes de secundaria en los Estados Unidos informaron haber tenido al menos una conmoción cerebral relacionada con deportes o recreación en los 12 meses anteriores.
Es importante conocer los signos y síntomas de una conmoción cerebral -incluidos dolores de cabeza, mareos, visión borrosa, problemas de equilibrio y problemas con la memoria o el pensamiento después de un traumatismo en la cabeza o el cuerpo- y acudir a un médico para obtener un diagnóstico y un tratamiento adecuado.
Las conmociones cerebrales en el fútbol
Cuando se habla de conmociones cerebrales en el deporte, lo primero que viene a la mente es el fútbol. Hay buenas razones para ello, ya que las estadísticas muestran que las conmociones cerebrales son comunes entre los jugadores de fútbol de todas las edades.
Según el Brain Injury Research Institute (Instituto de Investigación de Lesiones Cerebrales), las lesiones cerebrales relacionadas con el fútbol se producen a un ritmo de una cada cinco partidos y medio, y representan entre el 65% y el 95% de todas las muertes relacionadas con lesiones durante el juego. En una temporada determinada, el 10% de todos los jugadores universitarios y el 20% de todos los jugadores de secundaria sufren una lesión cerebral.
En los deportes profesionales, las conmociones cerebrales también han sido un tema candente para la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Mientras trabajaba en la oficina del forense del condado de Alleghen, en Pittsburgh, en la década de 2000, el doctor Bennet Omalu estudió el cerebro de un ex jugador de la NFL fallecido y encontró indicios de encefalopatía traumática crónica (ETC), una enfermedad degenerativa progresiva del cerebro que se da en personas con antecedentes de traumatismos cerebrales repetitivos. La enfermedad, que se asocia a pérdida de memoria, depresión y demencia, nunca se había observado en jugadores de fútbol americano.
Conmociones cerebrales en otros deportes
Aunque el fútbol acapara la mayor parte de la atención en lo que respecta a las conmociones cerebrales en el deporte, esta lesión también es frecuente en muchos otros deportes, sobre todo en los femeninos.
De hecho, un estudio realizado con más de 80.000 estudiantes de secundaria de todo Estados Unidos reveló que las jugadoras de fútbol tenían el doble de probabilidades de sufrir una conmoción cerebral que los jugadores de fútbol masculino.right up arrow Otro estudio reveló que las chicas que juegan al fútbol tienen un riesgo de sufrir una conmoción cerebral casi igual al de los chicos que juegan al fútbol.
Aún no están claras las razones por las que las chicas parecen correr un riesgo mayor, pero la investigación sugiere que las diferencias hormonales, así como la relación entre la fuerza del cuello y el tamaño de la cabeza y un aumento de la aceleración angular en el cuello, pueden desempeñar un papel. Se necesitan más investigaciones para comprender mejor las diferencias de género en las conmociones cerebrales.
Otros deportes en los que se producen conmociones cerebrales son el hockey sobre hielo y sobre hierba, el lacrosse, el baloncesto, el voleibol, las animadoras, la gimnasia, la lucha libre, el béisbol y el softball.
Cómo mantenerse seguro mientras se practica deporte
Es importante que todas las personas que practican deportes conozcan los riesgos que conllevan antes de jugar. También deben seguir las reglas del juego, incluido el uso de un casco correctamente ajustado, si es necesario, así como adherirse a cualquier otro requisito de seguridad.
- Los CDC recomiendan que los padres tomen las siguientes precauciones cuando sus hijos practiquen deporte:flecha arriba a la derecha
- Trabajar con el entrenador del niño para enseñarle formas de reducir el riesgo de sufrir una conmoción cerebral.
- Insistir en la importancia de notificar las conmociones cerebrales y de tomarse tiempo para recuperarse de una.
- Asegúrese de que siguen las directrices del entrenador en materia de seguridad, así como las reglas del deporte.
- Diga a los niños y adolescentes que espera de ellos que practiquen la deportividad en todo momento.